1997—1999 rr —период зарождения поисковых машин. SEO-специалисты занимались тем, что добавляли сайты в поисковики. Отголосок прошлого слышен и поныне, когда работающие по старинке SEO-компании предлагают зарегистрировать ваш сайт в тысячах возможных каталогах и поисковиках. Программы индексации, используемые поисковиками (роботы, слайдеры), просматриваются через HTML-код страницы и применяют некоторые алгоритмы page rank, которые держатся в секрете.

Главное, что выходит на первый план при автоматическом поиске, выполняемом поисковыми машинами в сети, — это тот факт, что обычные методы поиска информации (например, как в библиотеке) здесь не подходят. Со времен появления одной из первых работ в области автоматического поиска по тексту, написанной американцем Джерардом Салтоном с помощью векторной пространственной модели, до момента создания последних технологий автоматического изучения и классификации текста, остается актуальным вопрос: как получить столь же эффективные и точные результаты поиска, как в библиотечном каталоге?

Карта — модель реального мира, о котором она повествует своим, особым языком. С помощью графических символов — условных знаков — карта рассказывает о расположении объектов, их форме и размерах, дает качественные и количественные характеристики. На первых картах различные объекты представали в виде перспективных картинок: например, горные цепи изображали как небольшие и непротяжённые холмы, лесные массивы как кроны деревьев, а деревни и города как группы домиков. Постепенно рисунки становились все более абстрактными и условными.